Valencia, 9 de Julio de 2007

Editorial Notitarde C.A.

Mercado inmobiliario de EE.UU. ofrece grandes oportunidades

Inversiones venezolanas en piso seguro
Lourdes Rojas

La industria de la construcción es un área muy extensa que abarca desde el obrero hasta el promotor inmobiliario. Así de amplio también lo es su mercado internacional, por lo que muchas personas se trazan el objetivo de adquirir una propiedad fuera de su propio país, ya sea para hacer negocios a corto plazo o inversiones de largo alcance que le reporten importantes ingresos.

Estados Unidos ha sido por excelencia uno de los lugares preferidos para la compra, venta o alquiler de alguna edificación. Según los expertos, a pesar del repunte que últimamente han registrado las tasas de interés de ese país y su efecto en los precios de los inmuebles, específicamente el sur de la Florida, continúa representando una opción muy atractiva para el inversionista latinoamericano, sobre todo para el venezolano, que desea hacer negocios de 5 a 10 años con ventajas jurídicas que faciliten la transacción.

"De acuerdo con las estadísticas que conocemos del mercado de Estados Unidos, se estima que más o menos el 50% de los compradores en el sur de La Florida son norteamericanos. Del otro 50% restante aproximadamente un 40% son latinoamericanos, y de esa cifra 15% son venezolanos. Este es un índice bastante elevado, teniendo en cuenta que somos un país relativamente pequeño de Latinoamérica", señaló el presidente de la Cámara Inmobiliaria de Venezuela (CIV), Luis Emilio Vegas.

Para explicar el comportamiento que ha tenido este mercado en Estados Unidos, y su efecto en la comercialización, Urbi Garay, profesor de Finanzas del Instituto de Estudios Superiores de Administración (Iesa), resaltó que en el país norteamericano el valor de los inmuebles básicamente se duplicó en un período de cinco a siete años debido a las bajas tasas de interés a mediano y largo plazo. Sin embargo, advirtió que la situación ha variado.

"Las tasas están empezando a subir, y el temor es que las hipotecas sean más caras y el precio de los inmuebles empiece a bajar. En los últimos 10 meses los inmuebles en Estados Unidos han bajado por primera vez, nada alarmante, pero el peligro es que si descienden más. Entonces mucha gente tendrá que vender la propiedad porque lo que le debe al banco termina siendo más alto que aquello que ha depositado de inicial. Solamente sería invertir a muy largo plazo lo recomendable, porque a corto plazo puede haber bajas", comentó.

El especialista afirmó que al venezolano no le interesa mucho invertir en otro país de América Latina, excepto Panamá, que es un mercado relativamente seguro, y donde el dólar es la moneda. Sin embargo, la mayoría de las miradas se dirigen a Estados Unidos.

En los últimos dos años ha habido una cierta calma en el mercado estadounidense, situación que, según señaló el presidente de la CIV, se ha visto reflejado en la estabilización que ha habido en los precios de los inmuebles.

Resaltó que cerca del 70% de los estadounidenses mantienen una propiedad que se revaloriza en el tiempo, lo que les permite contar con un aval para endeudarse, comprar otros bienes, o pagar la educación de sus hijos.

Recalcó que para países latinoamericanos como Venezuela, donde no existe seguridad jurídica, un mercado que tienda a la revalorización, la compra de inmuebles representa una oportunidad de inversión.

"En Venezuela no siempre se tiene la oportunidad de conseguir crédito porque son muy restringidos y difíciles de obtener, y por lo general la tasa comercial es muy elevada. Los préstamos hipotecarios en Estados Unidos son por un plazo de 30 a 40 años, y la gente pasa toda la vida pagando un inmueble, todo lo cual hace posible adquirirlo", comentó.

Vegas afirmó que el sur de la Florida ha sido donde se ha observado un mayor boom respecto a otras ciudades norteamericanas. Sin embargo, resaltó que hay otros lugares que podrían catalogarse como "mercados emergentes", como Houston y Las Vegas.

"El sur de la Florida presenta un clima tropical, y tiene ciudades modernas con muchos atractivos, con seguridad, y precios relativamente baratos comparados con otros sitios de Estados Unidos. Las Vegas es una plaza importante porque es considerada una zona para esparcimiento. En el caso de Houston como es una ciudad petrolera ha tenido un gran crecimiento. Quizá también por el hecho de estar cerca de la frontera hay mucha actividad comercial, y esto ha traído una gran renovación urbana", apuntó.

El presidente de la CIV aseguró que cualquier persona puede adquirir un inmueble en los Estados Unidos, por lo que no es un negocio exclusivo de las clases altas.

"En realidad hay de todo: hay un mercado de inmuebles de lujo destinado a personas que tienen la posibilidad de tener un estilo de vida sofisticado, especialmente en Miami abajo, desde la zona de Brickell hasta West Palm Beach. Pero hay inmuebles de otras características que no dan precisamente frente al agua. A medida que nos alejamos de Brickell, que es como el epicentro del boom, evidentemente los precios van siendo menores", acotó.

Indicó que las inversiones "típicas" que han hecho los venezolanos en Estados Unidos son inmuebles que van entre los 100 mil a los 500 mil dólares.

¿Por qué EEUU y no Venezuela?

El profesor del Iesa Urby Garay aseveró que en Venezuela es una buena inversión comprar bienes inmuebles con una tasa del 10% para el préstamo, siempre que la inflación sea mayor a este indicador. Sin embargo, recalcó que la banca local ya ha agotado su cartera, mientras que la construcción no es suficiente para atender la alta demanda de viviendas.

"Hay muchos que quisieran comprar una vivienda, pero prefieren estar alquilados porque no están claros con el tema de la propiedad privada. Eso ha hecho que las viviendas no suban más o que no haya más construcción", comentó.

El presidente de la CIV resaltó que, a diferencia de Venezuela, en Estados Unidos no hay controles sobre los precios de alquileres, y todo gira en torno a la oferta y la demanda.

"En Estados Unidos hay una gran seguridad jurídica, los contratos se firman a un plazo determinado, y los inquilinos cuando terminan ese lapso se tienen que ir a menos que se renueve el acuerdo. Hay libertad absoluta de contratación y de precio", añadió.

Vegas resaltó que en Estados Unidos no hay restricciones para que un extranjero compre un inmueble y obtenga un préstamo hipotecario, por lo que hay muchas facilidades para entrar al mercado norteamericano.

Según indicó, los ciudadanos foráneos únicamente tienen que dar el 20% del valor del inmueble, ya que el 80% restante se puede financiar a través de un crédito hipotecario.

Recomendaciones

Para que el negocio sea rentable, Garay recomendó a los inversionistas que adquieren inmuebles en Estados Unidos trazarse objetivos de largo aliento. "Comprar en el corto plazo, de 1 a 3 años, especulativamente puede salir bastante mal. Es recomendable invertir a largo plazo, mínimo de 5 a 10 a os, para que la propiedad se revalorice en el tiempo", añadió.

En el mismo tono se mantuvo el presidente de la CIV, quien resaltó que la experiencia siempre indica que los inmuebles se revalorizan.

"Aunque en este momento la tasa de crecimiento de los inmuebles en general en Estados Unidos está estacionada, este es un mercado muy grande, muy sofisticado, donde, sobre todo en el sur de La Florida, va a continuar revalorizándose", comentó.

Vegas aseguró que el mercado secundario de viviendas (las edificaciones usadas) es sumamente amplio y de fácil acceso, en el que, a diferencia de Venezuela, las propiedades se pueden vender en dos o tres meses.

Pero si la intención es adquirir bienes nuevos, recomendó a los inversionistas comprar durante la pre-construcción, es decir, cuando un inmueble todavía está en los planos.

El presidente de la CIV destacó que la compra de oficinas también es una actividad interesante en Estados Unidos, porque son muchos los que viajan a ese país con la intención de establecer sitios de trabajo.

Vegas afirmó que para invertir en Estados Unidos es recomendable hacerlo a través de una empresa, y no a título personal, porque de esta manera se reducen los riesgos desde el punto sucesoral o impositivo.

También resaltó la importancia de contar con un asesor que brinde orientación sobre las mejores opciones de inversión.

"Este es un mercado sumamente sofisticado, donde la oferta es muy compleja, muy heterogénea, muy difícil de entender. En Venezuela es muy fácil decir como está el metro cuadrado, pero allá es un mercado desconocido para nosotros. Por otro lado las leyes son muy estrictas, pero también ofrecen grandes oportunidades. Si desde el principio no se planifica, y no se sabe exactamente con qué figura se debe invertir, se puede cometer un gran error y todo se puede ir en impuestos", apuntó.

Vegas aseguró que la cifra de estadounidenses invirtiendo en nuestro país es ínfima, y, según señaló, eventualmente se concentra en propiedades vacacionales en la isla de Margarita.

Resaltó que el grueso de las inversiones de capital norteamericano en Venezuela se observa en la construcción y alquiler de inmuebles como los centros comerciales y las torres de oficinas.

Estas inversiones no se hacen de forma directa, sino a través del fondo de valores inmobiliarios, que cotiza sus acciones en las bolsas de Venezuela y Nueva York.

"Invierten en ese segmento no residencial porque es donde hay menos controles. Allí es donde han funcionado más las leyes del mercado, hay menos intervención estatal", concluyó.

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